Sukulaismatka Yhdysvaltoihin 1997

    Juntusten Sukuseuran toimesta ja Matkatoimisto Arean järjestämänä teimme sukulaismatkan Amerikkaan 5.-14.8.1997. Sukulaismatkailijoita oli 29, jossa luvussa ovat mukana myös Juntusten sukukirjan kirjoittaja Matti J. Kankaanpää ja matkanjohtaja Pirjo Juntunen.

    Ensin lensimme Helsingistä New Yorkiin, jossa tutustuimme kahden päivän ajan kaupungin ihmeisiin. Sitten jatkoimme matkaa Minneapoliksen kautta kohti vanhaa suomalaiskeskusta, Hancockia Michiganissa, jonka olimme sopineet kohtaamispaikaksi Amerikan Juntusten kanssa.

    Ryhmä Juntusia oli saapunut Hancockin kentälle vastaan varustautuneena komeilla julisteilla. Pienillä busseilla ja yksityisillä autoilla siirrymme kentältä kaupunkiin, jossa majoituimme Suomi Collegen opiskelija-asuntolaan. Collegen ravintolaan oli Hannes Juntunen järjestänyt herkullisen illallisen.

    Saapumisen jälkeisenä päivänä, perjantaina 8.8., meille oli järjestetty puutarhakutsut Nancy ja Orval Korpelan kotona Houghtonissa. Suomen Juntusten kajauttaessa yhteislauluna tunnelmallisen "Kotimaani ompi Suomi", avautuivat veräjät ja rakentuivat sillat kaukaisten sukulaisten välille. Ilta jatkui myöhään laulannan ja rattoisan seurustelun merkeissä ruoka- ja kahvipöytien notkuessa tajonnasta. Vieraille oli tarjolla myös aito suomalainen sauna.

    Seuraavana päivänä oli varsinainen pääjuhla Suomi-Collegessa. Eri puolilta Amerikkaa tilaisuuteen oli saapunut Juntusia toista sataa. Juhla alkoi Yhdysvaltojen ja Suomen kansallislauluilla, jonka jälkeen seurasi pastori Olavi Rankisen esitelmä Hancockin historiasta. Monipuolisen puhe- ja musiikkitarjonnan jälkeen nautimme yhdessä juhlalounaan.

    Eri yhteyksistä kävi selville, että Amerikan Juntuset olivat tutkineet juuriaan yllättävän runsaasti. Nancy Korpelan kirjoittamana oli 1988 ilmestynyt kirjanen hänen isoisänsä Niilo Juntusen jälkeläisistä. Margaret Ann Smith oli tutkinut juuriaan aina 1700-luvun alkuun ja John H. Stierna oli tutkinut perusteellisesti isoisänsä Etvi Juntusen jälkeläisiä Amerikassa sekä Etvin suomalaisia esivanhempia.

    Pääjuhlan jälkeen kokoonnuimme juhlatalon kabinettiin sunnittelemaan Amerikan Juntusten sukututkimusta siten, että sukukirjan kirjoittaminen toteutuu. Suunnitteluryhmässä olivat mukana John H. Stierna, Margaret Ann Smith, Juntusten Sukuseuran puheenjohtaja Kalle Juntunen ja Juntusten sukukirjan kirjoittaja Matti J. Kankaanpää. Monituntisen pohdinnan tulokseksi tuli, että siirtolaisten sukukirjan kirjoittaminen aloitetaan John H. ja Ruth Stiernan johdolla ja Juntusten Sukuseura tukee kirjoittamista Amerikkaan muuttaneiden Juntusten henkilötiedoilla.

    Monet Juntusmatkailijat saivat henkilökohtaisen yhteyden sukulaisiinsa vaikka laaja-alaisempi sukulointi ei nopean aikataulun vuoksi ollutkaan mahdollista. Sukulaismatkan päätavoite kuitenkin saavutettiin. Amerikan Juntusten sukukirja saatiin alulle ja luotiin perusta aktiiviselle yhteydelle Suomen Juntusten sukuseuraan.

    Matkan jälkeen Amerikan sukukirjahanke on edennyt nopeasti. Amerikkaan muuttaneiden Juntusten jälkeläisten etsinnässä on apuna käytetty mm. internetiä, jonka avulla etsinnän lonkerot on ulotettu yli koko mantereen.

    Palataanpa lopuksi vielä matkaamme. Hancockista jatkoimme bussilla Kanadaan, Sault Ste. Marien kautta Torontoon josta pistäysimme päivän reissulla Niagaralla. Torontosta lensimme sitten takaisin Suomeen mieli ja ruumis täynnä matkamuistoja ja väsymystä.